【ジェット – Jet】 ジェットの特徴と宝石言葉
ヴィクトリア朝時代には喪の装いを彩るモーニングジュエリーとして愛され、現代でもその艶やかな美しさが注目されている。
イギリス・ウィットビー産のものは特に希少価値が高く、アンティーク市場でも人気がある。
柔らかく繊細なため、取り扱いには注意が必要だが、その魅力は唯一無二。
本記事では、ジェットの歴史や特性、市場価値まで詳しく解説する。

ジェットとは?
漆黒の輝きを放つ古代の化石宝石
ジェットは、非常に古い時代の樹木が水中に沈み、分解されずに炭化して形成された化石から生まれた宝石です。
この過程で樹木が石炭化し、独特の艶やかな黒色が生まれます。
樹木由来の宝石として最も有名な琥珀は、樹脂が化石化したものですが、ジェットは木材自体が炭化した点で異なります。
また、木材が石英によって石化した「珪化木(ペトリファイドウッド)」とも異なり、炭素の影響で石化した点がジェットの特徴です。
最古の宝石の一つ
ジェットは古代から愛されてきた素材で、中央ヨーロッパで栄えたハルシュタット文化の遺跡からジェット製の壺が発見されています。
この文化が広まったのは紀元前8〜6世紀ごろ。ジェットは翡翠やガーネットと並び、人類が使用した最古の宝石の一つです。
宝石言葉:忘却
ジェットは「忘却」を象徴する宝石として、心の平穏を取り戻し、過去の悲しみや動揺を和らげる力を持つと信じられています。
そのため、哀悼の意を表すモーニングジュエリーにもよく用いられました。
ジェットの色と魅力
深い黒と艶のある質感
ジェットは褐炭に含まれる鉱物の一種で、多くの場合、漆黒か非常に濃い茶色をしています。
この艶やかな黒は研磨によってガラスのような光沢を放ち、ジェットの最大の魅力となっています。
ヴィクトリア朝での普及
19世紀のヴィクトリア朝時代、ジェットは喪に服す際のモーニングジュエリーとして大流行しました。
ヴィクトリア女王が夫アルバート公の死後、黒いドレスをまとい続け、その間に愛用していたのがジェットのジュエリーだったのです。
こうしてジェットはモーニングジュエリーとして定着し、現在では軽量で扱いやすいことから、モダンなアクセサリー素材としても活用されています。
ジェットの産出地
産地は世界中に広がるが、特に有名なのはイギリス
ジェットは、特定の地質条件が揃う場所で産出されます。
中央ヨーロッパのドイツ、ポーランド、スペイン、フランス、アメリカのニューメキシコ州などが主要な産出地です。
また、ロシアや中国、トルコでも採掘されています。
中でも特に高品質とされるのが、イギリス北部ヨークシャー州ウィットビー産のジェットです。
ウィットビーはヴィクトリア朝時代にモーニングジュエリーの原料産地として大いに栄えましたが、19世紀末に鉱山が閉鎖され、現在では貴重なアンティークジェットとして取引されています。
ジェットのお手入れと保管方法
樹木由来ならではの注意が必要
ジェットは樹木由来のため可燃性があり、火を扱う際にはブレスレットや指輪を外しておくことが推奨されます。
また、モース硬度が2.5〜4と低いため、宝石の中では非常に柔らかく、強い衝撃や摩擦には注意が必要です。
お手入れ方法
- 使用後は柔らかい布で軽く乾拭きするのが基本。
- 汚れが落ちない場合は、水やぬるま湯を使い、柔らかいブラシで優しく洗浄可能。
- 洗浄後はしっかりと風通しの良い場所で乾燥させてから保管します。
保管方法
直射日光や極端な乾燥を避け、傷がつかないよう専用ケースやポーチに入れて保管してください。
除湿剤を直接ケースに入れるのはひび割れの原因になるため、避けることが大切です。
ジェットの市場価値
アンティークとしての価値
19世紀のヴィクトリア朝時代、モーニングジュエリーとして広く使用されたウィットビー産ジェットは現在でも評価が高く、アンティーク市場で人気を集めています。
現代の用途
ジェットはガラスのような光沢と軽さを持ち、ファッションアイテムとしても注目されています。
特にモーニングジュエリーや数珠、ネックレス、イヤリングなど、フォーマルなアクセサリーとして重宝されています。
価格相場
- ジュエリー:ネックレスとイヤリングのセットで1万円台〜2万円前後が一般的。
- カジュアルなアクセサリー:数千円程度から購入可能。
- 天然石ビーズ:10mmのラウンドカットで1粒100円程度のものも存在。
ただし、ジェットの名を冠した模造品(プラスチック樹脂製品やクリスタルガラス)が流通しているため、購入時には信頼できる店舗を選ぶことが重要です。
まとめ
ジェットは樹木の化石から生まれた宝石で、漆黒の輝きと軽量な特性から、古くはモーニングジュエリー、現代ではファッションアイテムとして親しまれています。
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